Cèdre Blanc ou Thuya Occidental


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Foresterie

Essences

Cèdre blanc

À propos du Cèdre Blanc ou Thuya Occidental


	Le thuya est un arbre à croissance extrêmement lente qui vit 800 ans (l'arbre ayant la plus longue longévité dans les espèces nordiques de l'Amérique). Il atteint facilement les 40'-60' de hauteur et les 18"-24" de diamètre. Sa taille dépendra de la qualité du site entre autres choses.

	Il croît dans des sols au pH neutre ou légèrement alcalin dans des bas fonds humides ou le long des cours d'eau où l'acidité du sol est délavée. Les sols mieux égouttés au sous-sol de calcaire (alcalin) sont également des sites où le thuya pousse en compagnie du sapin baumier, de la pruche du Canada, de l'épinette, de l'érable rouge et du bouleau jaune. Il peut coloniser le roc de calcaire en s'enracinant dans les interstices et les dépôts de matières organiques.

	Essence d'ombre, il peut tolérer l'ombre plusieurs années mais s'il n'est pas dégagé, il finira par mourir. Les repousses, par contre, étant en réseau avec les autres individus via les racines, peuvent croître dans l'ombre. Étant moins tolérant que le sapin, le frêne ou l'érable à sucre, ceux-ci occupent éventuellement l'espace là où ces espèces se confrontent. Il prend finalement le dessus sur les espèces moins tolérantes qu'il côtoie tel que le peuplier, la pruche et l'épinette noire..

	L'ouverture créée suite à un feu, une tempête ou encore une inondation, est vite comblée par les jeunes plants vigoureux.

	Dans les cédrières denses, la survie des nouvelles graines est impossible. La relève est assurée par les repousses provenant des racines, donnant ainsi naissance à une répartition non uniforme de l'âge des individus composant la colonie.

	Les chevreuils et les porcs-épics se délectent du thuya. Si ceux-ci sont en trop grand nombre, la survie même de la relève est menacée.

	Les racines du thuya s'adaptent. Dans les bas fonds, celles-ci voguent en surface. Dans les terres mieux égouttées, elles pénètrent en profondeur. Avec le temps, elles s'étendent.

	Les fleurs mâles et femelles naissent sur des branches différentes. La graine passera l'hiver sur le plant pour n'être relâchée que l'automne suivant.

	Le thuya est très sensible au feu à cause de son écorce mince, de ses racines superficielles et surtout du contenu élevé en huile de ses feuilles. Les spécimens les plus âgés se rencontrent dans les endroits où il n'y a jamais eu de feu.

	Peu d'insectes ou de maladies attaquent le thuya. Les fourmis par contre semblent s'y intéresser.

	Le thuya est aussi appelé "l'arbre de la vie" depuis que Jacques Cartier s'est vu guérir du scorbut par les indigènes. Son feuillage est riche en vitamines C. Les tisanes de thuya étaient utilisées par les indigènes pour soigner les maux de tête, pour purifier le sang et pour lutter contre les grippes. Les bains d'eau chaude dans les extraits de branches bouillies permettraient de soigner les maladies de peau. La fumigation permettrait de détruire les insectes. Le parfum servirait d'insecticide ou de déodorant.

	Le thuya était présent en Europe. L'avancée de la dernière calotte glacière l'a emprisonné et exterminé.

Distribution

Arbre

Écorce

Feuilles

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