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Les sols de la forêt se composent d'un assortiment de matériaux et d'organismes qui vus dans leur ensemble, fonctionne comme un écosystème vivant. Cet "écosystème" exécute plusieurs fonctions clefs essentielles à la santé de la forêt. L'écosystème aide le sol à: |
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Soutenir l'activité, la diversité, et la productivité biologique en fournissant un habitat pour les plantes, les animaux et autres organismes. |
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Régulariser l'écoulement de l'eau. |
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Filtrer, stabiliser l'acidité, fixer et neutraliser les polluants potentiels. |
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Emmagasiner et recycler les nutriments. |
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Fournir un appui structurel pour les plantes. |
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L'entretien de ces fonctions demande une approche globale de l'écosystème comprenant la flore et la faune. Cet écosystème se compose de bactéries, d'algues, de mycètes, de protozoaires, de nématodes, d'arthropodes, de vers de terre, d'insectes, de petits vertébrés et de plantes en plus des propriétés physiques et chimiques du sol. Fournir et protéger les composants nécessaires aux divers habitats ainsi que les conditions physiques appropriés pour les organismes vivants au sol est critique pour gérer efficacement les ressources du sol. |
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À mesure qu'augmente notre connaissance des écosystèmes des sols, l'adoption de nouvelles stratégies de gestion peut contribuer à aller plus loin pour protéger et augmenter les ressources du sol. Des techniques telles que les rotations de culture dans les plantations (semblables aux pratiques agricoles) ou l'inoculation des sols avec des micro-organismes tels que des "mycorhize" pourront aider à protéger, maintenir, et augmenter la productivité de sol. |
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Les précipitations acides sont un souci à long terme et complexe qui a des impacts négatifs potentiels sur les écosystèmes de l'eau et de la forêt. L'ampleur et la signification de ses effets ne sont pas encore entièrement définis. Bien que beaucoup de sols de forêt soient naturellement acides, les effets supplémentaires de la précipitation acide changent les propriétés chimiques du sol et affectent la santé de quelques espèces d'arbre. Pendant que les sols deviennent plus acides, le calcium et le magnésium (important pour la nutrition des arbres) deviennent moins disponibles et l'aluminium qui est toxique aux arbres, devient plus disponible. La recherche conduite par le service de forêt des ETATS-UNIS et le bureau de la sylviculture sur la forêt d'état de Susquehannock indique que l'érable à sucre, la cendre blanche, et le basswood sont les plus sensibles à l'acidification de sol; tandis que les espèces telles que le merisier, le hêtre américain, et le bouleau sont la plupart du temps peu sensibles et non affectées. Le pouvoir tampon des sols est fortement variable et de ce fait compliquent les efforts pour comprendre les impacts du dépôt acide sur les écosystèmes de la forêt. |
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Seulement 20% des nutriments contenus dans un arbre se retrouvent dans le tronc. Les 80% restant se concentrent dans les bourgeons et les branches fraîches. |
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Les européens ont exploité la forêt pendant des siècles ne laissant traîner aucune branche au sol (bois de chauffage). Cette situation a contribué à l'appauvrissement du sol forestier. Situation qu'aujourd'hui on tente de corriger avec grandes difficultés. |
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Le sol n'est rien d'autre qu'un mélange de fragments de roches (roche, gravelle, sable, silice) et de matières organiques en différents stages de décomposition (compostage). Les nutriments sont immédiatement absorbés lorsque ceux-ci sont libérés (disponible) par la décomposition de la matière organique. Les arbres préfèrent les sols avec beaucoup d'espaces pour les racines, bien aéré, plein de nutriments et ayant un accès continu à une source d'humidité adéquate. |
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La forêt boréale manque presque toujours d'une de ces conditions quand ce n'est pas toutes. Les longs hivers et la fraîcheur des étés du nord affectent la vitesse de décomposition. Rien ne se dégrade rapidement. Les détritus ne se décomposent que sur de longues périodes. |
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Le permafrost est considéré comme de la roche solide par la plante dû au fait que ses racines ne peuvent y pénétrer. Elles sont confinées aux quelques pouces disponibles en surface rendant l'arbre susceptible au renversement par le vent. Imperméable, ce sol retient l'eau de fonte et de pluie formant de grandes étendues d'eau stagnante (savanes). Ce sol non oxygéné, ne favorise pas le processus de décomposition. Le résultat final est que l'arbre doit pousser en surface, dans un sol pauvre et non oxygéné: des conditions impossibles, ou presque. Bienvenu dans le monde des lichens et de l'épinette noire. |
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Certaines plantes concentrent l'acide phénolique dans leurs feuilles. Lors de la décomposition, celle-ci se libère et affecte la croissance des arbres environnants en interférant avec le balancement hormonal. L'augmentation du pH augmente la disponibilité des minéraux dont les métaux toxiques tels que Al, MN et Fe et réduit la disponibilité de N et P en formant des complexes phénols – protéines. |
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La côte, très accidentée, de l’ouest de l’Amérique du Nord reçoit 7 pieds de pluie annuellement. Cette douche lave littéralement les pentes de son sol et de ses nutriments. Le sol est réduit à une fine couche de déchets sur le rock. Comment se fait-il alors que la végétation y soit luxuriante? En fait, les nutriments sont séquestrés dans la matière organique vivant dans la forêt. C’est en analysant les aiguilles des arbres qu’il est possible de vérifier s’il y a des carences. Tout se joue dans la décomposition des excréments d’animaux et des résidus de plantes. Les champignons s’associent aux plantes en s’enroulant et pénétrant leurs racines pour échanger les sucres contres les minéraux captés par ceux-ci lors de la décomposition. Les champignons s’associent entre eux pour échanger et couvrir le plancher de la forêt. Cette activité est vraiment très importante dans la santé d’une forêt. Il ne faut pas oublier que la vitesse de croissance des arbres est aussi directement reliée à la vitesse de disponibilité des nutriments. |
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Saviez-vous qu’il y a 1 à 2 millions de vers de terre par hectare dans une forêt et qu’ils peuvent creuser des galeries jusqu’à six mètres de profondeur? Ils contribuent avec leurs comparses mille-pattes et toutes les autres formes de vies animales à l’aération du sol, à l’amélioration de sa structure granuleuse, à son engraissement par l’apport d’excréments et le transport des composantes organiques ou minérales entre les diverses couches jusqu’à de grandes profondeurs. |
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Le sol forestier est composé d’une terre noire et d’un sol minéral constitué de diverses couches. Ces couches sont appelées horizon. Voici une brève description de chacune d’elle. |
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O horizon: c’est la couche de surface qui forme le plancher qui reçoit les feuilles, les branches et tous les déchets et débris qui couvre le sol. Cette section contient une foule d’organismes et atteint 4 pouces d’épaisseur. |
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A horizon: cette section de ¼ de pouce d’épaisseur de terre noire est le fruit du compostage du O horizon. |
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E horizon: cette section de 4 à 8 pouces sous le A horizon est constituée des dépôt des glaciers. Ces dépôts contiennent un mélange de glaise, de sable, de poussière et de roches. La partie supérieure est imbibé du jus venant du A horizon. |
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B horizon: cette section sous le E horizon varie en épaisseur et est de même composition que le E. Sa couleur est dépendante de la nature du sol et de la présence ou non de fer ou de sel venant des eaux de pluies. |
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C horizon: cette section sous le B horizon est de même composition mais n’est pas affecté par les eaux de pluies. Elle représente le dépôt du glacier tel qu’il était lors de sa formation. |
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Sol minérale: réfère aux horizons E, B et C. |
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Le sol minéral est donc formé par des dépôts des glaciers contenant un mélange de glaise, de sable, de poussière et de roches. Il y a cependant une grande variété de roches, de poussière et de sable. Selon la nature de ces ingrédients de base on classe le sol minéral en 11 catégories ou ordes : |
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Entisols |
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Inceptisols |
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Spodosols : accumulation d’aluminium dans au moins un de ses horizons |
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Ultisols : glaise et sol minéral acide |
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Alfisols |
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Vertisols |
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Oxisols |
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Histosols: haute concentration de matières organiques |
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Andisols |
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Aridosols |
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Mollisols |
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Du carbone retourné au sol comme résidu, 5-15% est lié dans les corps des organismes vivants, 60-75% est restitué à l’atmosphère comme CO2 et seulement 10-25% est converti en humus. |
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Dans les forêt de bois franc, la partie supérieure du sol (les horizons O et A) est d’une basse densité. Léger et spongieux, ce sol, qui absorbe beaucoup d’humidité, permet aux racines de croître facilement. La combinaison d’humidité et d’ombrage dû à la canopée crée un micro climat favorisant la naissance et la croissance des jeunes tiges de bois franc. La décomposition des détritus dans cet environnement est contrôlée par les champignons et les bactéries. La libération des nutriments s’effectue lentement. Ceux-ci sont immédiatement absorbés par les racines. Il n’y a donc pas de perte par le lavage. |
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Dans une prairie, la biomasse est constituée en proportion égale de bactéries et de champignons. La biomasse du sol forestier est constituée principalement par les champignons dans une proportion pouvant aller jusqu’à 1000 fois celle des bactéries. |
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Les organismes du sol forestier peuvent être regroupés en six groupes : bactéries, protozoaires, nématodes, arthropodes et verres de terre. Chaque groupe apporte sa contribution à la qualité et la minéralisation du sol en réduisant la matière organique et minéralisant ses constituants minéraux (oxydation et réduction des sulfures, ammonification, fixation de l’azote, méthanogène, oxydation du méthane). Les invertébrés par leur déplacement, aèrent le sol tout en permettant à l’eau de pluie de le pénétrer rapidement. Les déchets fécaux riches en azote engraissent le sol tout en formant des agrégats avec les particules du sol. Les champignons et les bactéries agglomèrent les particules du sol. La présence des bactéries et des champignons compétitionnent avec leurs comparses pathogènes et s’associent avec les racines. Certains secrètent des hormones, des médicaments ou autres élément contribuant à la croissance des plantes. |
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L’air dans les premiers 8 pouces de sol bien drainé est complètement renouvelé à toutes les heures. |
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Une cuillère de sol de prairie contient des verges de filament de champignon. La même quantité de sol forestier en contient pour couvrir jusqu’à 10 miles. |
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L’indice du site est une mesure permettant d’évaluer la performance d’une espèce plantée sur ce site. Il se mesure en tenant compte de la hauteur et de l’âge des arbres dominants sur ce site. Il permet de prédire la hauteur de l’arbre dans x années. |
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| « Jardiner la forêt avec Formana apporte des revenus réguliers à perpétuité » |
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