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Le hêtre vit 200 ans, atteint 80' de hauteur et 24" de diamètre. |
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Sa vitesse de croissance est fortement influencée par la disponibilité de l'eau. Dans de bonnes conditions, sa croissance en diamètre atteint ¼" par année. |
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C'est un arbre tolérant à la lumière, équivalent à la tolérance de l'érable à sucre avec lequel il partage le territoire dans le nord est. |
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Ses racines secrètent plus d'acides organiques que l'érable et le merisier. Ces acides inhibent la croissance de la compétition. |
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Le hêtre, dû à sa longévité, sa tolérance à la lumière et aux acides secrétés est un arbre qui prend sa place lorsqu'en compétition parmi l'érable, le merisier et la pruche et les autres espèces. |
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Le hêtre est abondant dans les vallées fluviales humides (Il est plus sensible aux conditions de sécheresse que l'érable) et sur les versants frais (N et NE) et bien drainés. (pH 4.1 - 6.0) |
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Très sensible aux inondations il peut croître sur des sols dont la nappe d'eau ne se trouve qu'à 6" de la surface. Dans ces conditions, ses racines seront en surface. |
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Il est également très sensible à la pollution par l'oxyde de souffre (SO²) et l'ozone (O³) et au sel. |
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Le hêtre dispose d'une racine principale qui plonge vers la source d'approvisionnement en eau jusqu'à 5' de profond. Les autres racines courent en surface à la recherche des nutriments; plus en surface que l'érable et le merisier. Il est très résistant au vent. |
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Le hêtre est sensible aux grands froids (-40° à -45° C) et meurt généralement dans l'année suivante. Les gelés tardives du printemps peuvent lui occasionner de sévères blessures. |
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Son écorce mince en fait un arbre vulnérable. Le feu entre autre l'attaque aisément ainsi que son système radiculaire superficiel. Les insectes suceurs s'abreuvent à sa sève. Les chocs, les bris et l'élagage permettent aux champignons de s'installer |
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Les jeunes tiges germent bien lorsque planté dans le sol. Les repousses sur les souches meurent généralement après 4 ans. Dans les régions ou la reproduction est limitée, les tiges (clones) peuvent atteindre 4" en 40 ans. |
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La fleur s'épanouit tôt au printemps et est sensible aux gels printaniers. Le gland résultant de la fécondation tombera de l'arbre à l'automne pour germer au printemps suivant. Il y a une bonne récolte aux 2-8 ans. La dispersion est limitée. Les rongeurs y contribuent quelque peu. Le Jet Bleu, par contre, transporte les graines sur de grandes distances. |
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La germination est favorisée sur l'humus, mais s'effectue également sur les feuilles ou la terre dégarnie. Le site trop humide la défavorise car le gland pourrit. Les conditions partiellement ombragées et humide favorisent grandement la survie de la jeune tige, trop ensoleillé, il s'assèche. Sous un couvert dense, le jeune plant peut croître lentement pour finalement dépasser les herbes qui l'étouffent et prendre son envol. |
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Les coupes à blancs défavorisent le hêtre dû à l'assèchement du sol au profit de ses compétiteurs comme l'érable et le merisier. D'autres coupes successives peuvent éliminer le hêtre. |
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Le hêtre est immunisé contre les chevreuils. Ceci lui donne un avantage sur ses compétiteurs dans les régions densément peuplées. |
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